Chile cierra su gira por Norteamérica ante una renovada México de Rafa Márquez

La Selección chilena cierra este martes su gira por Norteamérica enfrentando a México en Los Angeles, en un duelo que marcará el reencuentro entre ambas selecciones después de cinco años. La última vez que se vieron las caras fue en diciembre de 2021, cuando igualaron 2-2 en Austin, Texas, con Martín Lasarte en la banca nacional.

El equipo de Nicolás Córdova llega a este partido tras las derrotas sufridas ante Canadá y Estados Unidos en los compromisos previos de la gira.

Del otro lado, la selección mexicana atraviesa un proceso de renovación. La etapa de Javier Aguirre culminó después de la Copa del Mundo y su reemplazante salió del mismo cuerpo técnico: Rafael Márquez, exzaguero del Mónaco y el Barcelona, quien fue ayudante del Vasco y desde esta fecha FIFA dio el paso adelante. Aguirre, en tanto, asumió en el Valencia de España.

En esta ventana internacional, el equipo de Márquez suma tres amistosos sin victorias. Primero empató 1-1 con Colombia, luego repitió el mismo resultado contra Perú y este sábado cayó 3-0 ante Estados Unidos, su archirrival de confederación, en un partido marcado por errores defensivos que derivaron en los goles.

El cuerpo técnico mexicano cuenta con Andrés Guardado como uno de sus ayudantes, mundialista y expupilo de Manuel Pellegrini en el Betis, y con Xabier Mancisidor como preparador de arqueros, quien trabajó con Claudio Bravo en la Real Sociedad y el Manchester City.

Pero hay un rostro más conocido para estos lados. Se trata del español Juan Manuel Lillo, con un fugaz paso por la Roja, quien llegó para ocupar el cargo de primer asistente. Oriundo de Tolosa, Guipúzcoa, es considerado un mentor de entrenadores por sus conceptos e ideario futbolístico, y es quien aporta los galones a un cuerpo técnico cuya experiencia previa se concentraba en categorías inferiores, como el paso de Márquez por la filial del Barcelona.

"Voy a tener el respaldo de Juanma, que tiene una gran experiencia, gran trayectoria", dijo Márquez sobre su asistente.

Existe una amistad de larga data entre ambos, aunque nunca coincidieron en algún club. Años después, según indica la prensa local, se reunieron en Madrid y Márquez lo invitó a participar en su proyecto como seleccionador, elevándolo como un "filósofo del fútbol" por su capacidad de interpretar el juego.

Por algo se le conoce como el mentor de Pep Guardiola. La relación entre ambos surgió precisamente en México: fue Lillo quien llevó al catalán a Dorados de Sinaloa, donde estaba dirigiendo, en 2006. Guardiola aceptó el llamado porque necesitaba "ver lo que no podía ver" antes de comenzar su carrera como técnico, mientras realizaba el curso de entrenador. Recientemente, ambos trabajaron juntos en el Manchester City.

Además de dirigir en su país y en México, Juanma Lillo pasó por Colombia, Japón, China y Qatar.