Messi cierra 21 años en la selección argentina con 125 goles y 207 partidos
El capitán de la Albiceleste se despide este martes 6 de octubre en el Monumental ante Benín, con récords de goles y presencias y tres títulos mundiales en su historial.
Lionel Messi pone fin a su ciclo en la selección argentina. El estadio Monumental de River Plate, con más de 80 mil espectadores, es el escenario del amistoso ante Benín, 93º del ranking FIFA, que marca el adiós internacional del rosarino tras 21 años con la camiseta albiceleste.
El técnico Lionel Scaloni se refirió a la partida de su capitán. "Solo queda la nostalgia ahora que él no va a estar", dijo el entrenador. "Ya no se trata solo del fútbol; tenemos que seguir jugando. Pero la sensación de tenerlo en el campo es única. Eso es lo que me gustaría que la gente entendiera: lo que transmite en un campo de fútbol. A todos: al rival, al compañero, al aficionado rival, al suyo propio. No lo he visto en nadie más. Eso es lo que más vamos a echar de menos. La selección argentina seguirá existiendo, pero lógicamente no será la misma", agregó Scaloni.
Messi deja el seleccionado con los logros conseguidos en el último tiempo, con el Mundial de Qatar como su máxima consagración. La Copa del Mundo 2026 lo volvió a instalar en la cúspide y reinstaló el debate sobre quién es el mejor jugador de todos los tiempos.
El camino no siempre fue favorable. El rosarino fue blanco de críticas de sus propios compatriotas y de la prensa deportiva argentina, que lo cuestionó cuando los resultados no llegaban y la sequía de títulos se extendía. La Copa América de 2011, disputada como local, es el ejemplo más recordado de ese período.
Pese a un interés de España, Messi optó por su país. Su debut en la selección absoluta fue el 17 de agosto de 2005, en un amistoso contra Hungría, con 18 años. Un mes antes había sido campeón del mundo Sub 20 en Holanda. Ingresó a los 66 minutos por Lisandro López y permaneció 92 segundos en cancha, porque fue expulsado por agredir a un rival. El 1 de marzo de 2006 convirtió su primer gol como internacional, ante Croacia.
Con el tiempo se ganó un espacio en el equipo adulto hasta romper cada récord. En 2016, anotando en las semifinales de la Copa América, superó a Gabriel Batistuta como máximo goleador de Argentina. Hoy es el mayor artillero histórico del seleccionado con 125 tantos, seguido por Batistuta con 56. Además registra 68 asistencias.
En presencias, Messi fue el primero en superar la barrera de las 200 participaciones. Suma 207. Lo sigue Javier Mascherano, con 147, y cierra el podio Ángel Di María, ya retirado de la selección, con 145.
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